운검(雲劒)과 별운검(別雲劒)

운검 혹은 별운검은 조선시대의 중요한 의전행사때 고위급 무관이 칼을 차고 임금 주변에서 시립하는 임시 직책을 말하는데, 경호상의 목적도 없지 않으나, 주된 역할은 의장병으로써의 기능을 수행하는 것이었다. 이들이 사용하는 칼도 운검 혹은 별운검이라고 불렀다. (별운검이 직책이고 운검은 별운검이 사용하는 칼이라고 설명하는 경우도 있으나 이는 오류다) 단종 복위를 기도하던 성삼문이 자신의 아버지 성응이 별운검에 임명된 기회를 이용하여 세조를 암살하려했던 사건은 특히 유명하다.

운검과 별운검의 검(劒)은 양날 칼을 의미하지만, 운검과 별운검의 실물을 보면 외날 칼인 도(刀)이다. 문헌상의 기록으로도 운검이 실제로는 도(刀)임을 밝히고 있다.  '세종실록 군례서례(軍禮序禮)'를 보면 환도의 제도가 운검과 같다고 설명하고 있어 기본적으로 운검과 환도가 같은 칼임을 명백하게 보여주고 있다.

세종실록 권133, 오례, 군례서례 (世宗實錄, 卷133, 五禮, 軍禮序禮)

첫째는 운검(雲劍)이니, 그 칼집은 어피(魚皮)로써 싸고, 칠은 주홍색(朱紅色)을 사용하고, 장식은 백은(白銀)을 사용하며, 홍도수아(붉은 끈과 술)로써 드리우고, 띠는 가죽을 사용한다. 둘째는 패검(佩劍)이니, 우리 나라 말로 환도(環刀)라 한다. 제도는 운검과 같은데, 검은 칠을 하고, 장식은 황동(黃銅)을 사용하고, 홍도수아로써 드리우고, 띠는 녹비(鹿皮)를 사용한다.

즉, 조선 초기의 칼에는 운검과 환도가 있는데, 두 칼은 거의 같은 칼이지만 장식이 약간 다를 뿐이며, 운검을 붉은 색을 칠하고 환도는 검은 색을 칠한다는 것이다. 다시말해 운검과 환도는 형태상으로 거의 차이가 없지만, 용도가 다르다는 것이다. 운검은 의전행사용으로 사용하는 칼이므로 좀더 고급스럽게 장식이 되어있고, 환도는 실전용 칼이므로 보다 간단하게 장식되어 있다는 것이다.

『한국무기발달사』에서는 운검(雲劒)이란 칼 이름의 유래에 대해 칼집과 칼자루에 그려진 구름 모양의 장식에서 비롯된 것이라고 설명하고 있다. 이 구름무늬는 구름 위에 존재하는 용이나 하늘을 전제하는 것이므로, 곧 국왕을 상징하는 상징성의 표현이라는 것이다. (국방군사연구소 편, 한국무기발달사, p261)

실물 유물은 운검이 1자루, 별운검이 2자루가 남아있다. 육군박물관에 운검 1자루와 별운검 1자루가 보관되어 있고, 고려대 박물관에 별운검 1자루가 소장되어 있다. 이외에 별운도(別雲刀)라는 이름의 칼 1자루가 고려대 박물관에 보관되어 있다.

운검과 별운검은 기본적으로 환도와 비슷한 형태의 칼이므로 실제 유물에서 어느 것이 운검/별운검이고 어떤 것이 환도인지 구별하기가 쉽지는 않다. 또한 운검과 별운검도 기본적으로 비슷한 칼이므로 어떤 것이 운검이고 어떤 것은 별운검인지 구별하는 것도 쉽지는 않을 것 같다.

그런 점에서 육사박물관과 고려대 박물관에서 무엇을 기준으로 칼을 분류하고 이름을 부여했는지는 솔직히 의문스러운 점이 없지않다. 육사박물관과 고려대 박물관에서, 최초 소장 당시부터 어떤 전승과정을 통해 구전(口傳)으로 칼 이름을 정확하게 알고 소장하게 되었는지, 아니면 보관중이던 칼들을 분류하는 과정에서 어떤 기준을 가지고 칼을 분류했는지 구체적인 내용은 확인할 수 없었다. 혹 칼집이 어피(漁皮)로 되어있고, 붉은 색까지는 아니더라도 최소한 검은색 칼집이 아닌 환도들은 운검/별운검으로 분류한 것이 아닌가하는 의심도 든다.

전근대 무기는 표준화가 이루어지지 않아 개별 무기마다 편차가 크므로, 몇 자루 남지 않은 운검/별운검을 토대로 그 특징을 논한다는 것은 다소 부담스러운 것도 사실이다. 다만 현재 별운검으로 분류된 칼을 대상으로 그 형태를 살펴보면, 크기가 운검보다도 다소 작고 가벼운 것이 특징이다. 국방군사연구소의『한국무기발달사』 에서도 별운검은 운검에 비하여 길이가 현저하게 짧아서 조선 초기 환도의 특징을 계승하는 것이 특징이라고 설명하고 있다. (국방군사연구소 편, 한국무기발달사, p455)